Em sua 27ª edição, evento celebrou os laços entre Brasil e Japão com cerca de 300 estandes, atrações culturais, novidades tecnológicas e ações de incentivo à prática esportiva

A cultura japonesa tomou conta do São Paulo Expo durante a 27ª edição do Festival do Japão, realizada nos dias 10, 11 e 12 de julho. Com o tema “Kizuna – Laços que Unem”, o evento recebeu 168 mil visitantes durante os três dias de programação, reafirmando sua importância para a comunidade nikkei e para o calendário cultural da cidade de São Paulo.
Organizado pela Federação das Associações de Províncias do Japão no Brasil, a Kenren, o festival tem como objetivo preservar e divulgar a cultura japonesa, transmitir suas tradições às novas gerações e apresentar ao público aspectos das 47 províncias que formam o Japão. O evento também contribui para a manutenção das associações provinciais e de entidades beneficentes da comunidade nipo-brasileira.
A estrutura reuniu aproximadamente 300 estandes de empresas, instituições e organizações da comunidade. Somente a Praça de Gastronomia ocupou cerca de 11 mil metros quadrados e contou com 46 estandes, nos quais associações provinciais e entidades beneficentes prepararam pratos típicos de diferentes regiões japonesas. Ramen, soba, okonomiyaki, doces tradicionais e receitas familiares ajudaram o público a conhecer a diversidade da culinária do Japão.
A programação também apresentou shows musicais, taikô, danças folclóricas, Bon Odori, artes marciais, exposições de ikebana, cerimônia do chá e oficinas de origami e caligrafia. O Akiba Space e o Akiba Cosplay aproximaram o festival dos fãs de animes, mangás, games e cultura pop, enquanto o concurso Miss Nikkey Brasil, a Alameda Literária e as áreas destinadas às crianças e às pessoas idosas ampliaram as opções para todas as idades.
Entre as novidades desta edição esteve o Espaço Kizuna, ambiente interativo no qual descendentes puderam pesquisar listas de imigração, conhecer a província de origem de seus antepassados e acessar informações sobre associações culturais por meio de recursos digitais e QR Codes. Outro destaque foi o Takkyu Volley, modalidade inclusiva criada no Japão e praticada por pessoas com e sem deficiência, utilizando uma mesa semelhante à do tênis de mesa e uma bolinha sonora. O evento também ganhou palco em formato 360 graus, painéis de LED, uma nova área de jogos japoneses e iniciativas de sustentabilidade.
O crescimento do Festival do Japão pode ser observado em sua própria trajetória. A primeira edição aconteceu em 1998, na Marquise do Ibirapuera. Em 2000, foi transferida para o Viveiro Manequinho Lopes e, entre 2002 e 2004, ocupou o pátio da Assembleia Legislativa de São Paulo. Com o aumento do público e da estrutura, o evento passou a ser realizado, em 2005, no antigo Centro de Exposições Imigrantes, atual São Paulo Expo, onde permanece até hoje.
De uma celebração criada para valorizar a imigração japonesa, o festival se transformou em um dos maiores encontros dedicados à cultura japonesa realizados fora do Japão. Ao longo de 27 edições, incorporou novas linguagens, ampliou seus espaços e conquistou públicos de diferentes gerações, sem deixar de lado as tradições preservadas pelas associações provinciais e pelos milhares de voluntários envolvidos em sua realização.
A edição de 2026 também contou com o estande “Mais Esporte, Menos Remédio”, que levou ao festival atividades e mensagens de conscientização sobre a importância da prática esportiva para a saúde. O espaço recebeu a participação de Jorge Shimabukuro, que, aos 72 anos, mantém uma excelente forma física e mostra, por meio do próprio exemplo, que nunca é tarde para começar a cuidar do corpo e manter uma rotina ativa.
Para o vereador George Hato, a presença da iniciativa reforçou uma mensagem que precisa alcançar todas as gerações.

“O Festival do Japão celebra a nossa cultura, mas também nos permite falar sobre saúde e qualidade de vida. O Jorge Shimabukuro é a prova de que estar em boa forma não tem idade. Com atividade física, disciplina e bons hábitos, podemos envelhecer com mais autonomia. Essa é a mensagem do ‘Mais Esporte, Menos Remédio’: começar hoje para ter mais saúde amanhã”, _{afirmou o vereador.}

Ao unir gastronomia, ancestralidade, entretenimento, inclusão e incentivo à vida ativa, o 27º Festival do Japão mostrou que os laços entre Brasil e Japão continuam se fortalecendo e encontrando novas formas de envolver as próximas gerações.
Usei o público final de 168 mil visitantes, divulgado depois do encerramento, em vez da expectativa inicial de 180 mil.